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Le bois est certes le matériau le plus prisé pour fabriquer un meuble… mais il existe plusieurs autres matériaux qui peuvent entrer dans la composition d’un meuble. Ainsi, en plus du bois, qui peut être massif ou plaqué, on retrouve dans le mobilier toute une variété de métaux , tels l’acier et le bronze, et d’autres matériaux comme le marbre ou encore le rotindu bois. Le présent article dresse une liste des principaux matériaux en matière de bois et de métaux et quelques autres.
Les bois
Qu’il s’agisse de bois massif ou de bois de placage, ce matériau est encore, et fort heureusement, l’un des plus utilisé dans l’ameublement.
Au Québec, on utilise principalement les essences suivantes:
- Massif - Acajou d'Amérique, Bouleau, Chêne, Érable moucheté, Frêne, Hêtre, Merisier, Noyer, Orme, Peuplier, Pin, Palissandre, Poirier, Teck, Tilleul.
- Placage - Acajou d'Amérique, Bois de rose, Châtaignier, Chêne, Ébène, Épicéa, Érable moucheté, Loupe d’orme, Merisier, Noyer, Orme, Peuplier, Palissandre, Pitchpin, Poirier, Sapelli, Séquoia, Sycamore, Teck, Thuya
En général, les principaux bois massifs utilisés sont le chêne, le noyer, le châtaignier, le sapin, le hêtre, le tilleul, le peuplier, l’orme et le poirier.
Les bois les plus souvent destinés à la marqueterie, au placage et au frisage sont le bois de rose, la palissandre, le bois de violette, l’acajou provenant du Brésil et d'Amérique Centrale, l’ébène de Macassar et de Madagascar, le bouleau du Canada et les bois satinés de cèdre, de buis, de thuya.
Pour voir en image les diverses et multiples essences de bois, nous vous conseillons de visiter quelques sites qui regorgent d'images:
- Bois du Monde - Site personnel de Jean-Claude Cerre
- Woodpics - Site personnel qui a la particularité de présenter de nombreuses images d'une même essence
- Le Bois.com - Banque d'essences de bois
Les métaux
Plusieurs types de métaux ont été utilisé depuis la nuit des temps pour parfois enjoliver un meuble, pour imiter des métaux plus précieux ou bien dans le but de solidifier certaines parties du mobilier. Voici quelques-uns des principaux métaux utilisés dans la fabrication du mobilier ainsi que certaines précisions sur ces métaux.
L’acier
L'acier est un alliage de fer et de carbone. Sa résistance permet, dès le Moyen-Âge, la fabrication de grilles, de coffres, de lustres et de miroirs. Au début du XVIIIe siècle, il sert à la fabrication de meubles tels que certains lits, sièges et échelles de bibliothèques. Au début du XXe siècle, le Bahaus l'utilise fréquemment pour les aménagements intérieurs. Au Québec, et ce à compter des années 30, il n’est pas rare de retrouver un mélange de bois et d’acier inoxydable dans la fabrication de mobilier.
L’acier bleui
Au cours du troisième quart du XVIIIe siècle, certains meubles sont fabriqués en acier bleui. La maîtrise de cette technique donne au polissage un aspect semblable à l'argent. On retrouve surtour l’acier bleui dans les lits, les sièges, les échelles de bibliothèques et les tables.
L'aluminium
C’est en 1854, en France, que la fabrication industrielle de l’aluminium débute. Plus tard, l’aluminium servira dans la fabrication d’ameublement et de décor, notamment au XXe siècle.
Le bronze
Le bronze consiste en un alliage de cuivre et d'étain. Il est présent depuis toujours dans la statuaire et l'ornementation du mobilier. C'est par contre au XVIIIe siècle que son art atteint son apogée, devenant le complément de toute décoration, alors doré à «l’or moulu».
Le cuivre
Depuis des millénaires, le cuivre est fondu, battu et allié à d'autres métaux. Sa tonalité rouge lui confère un aspect distinct. Son travail est effectué par des dinandiers (fabricants de chaudrons). Il sert souvent en applique sur certains meubles.
L’étain
Tiré des mines stannifères de différentes régions du monde, l'étain est considéré comme un métal précieux au cours des premières civilisations. Il a servi dans la fabrication d’objets utilitaires et aux XVIe et XVIIe siècles, comme applique sur des meubles, en remplacement de l'argent, notamment dans les marqueteries Boulle.
Le fer forgé et le fer poli
Le fer forgé et le fer poli ont, de tous les temps, été utilisés dans l'ameublement, particulièrement en Espagne et en Allemagne. En France, ce type de ferronnerie a été mis en valeur à certaines périodes depuis les luminaires du Moyen-Âge aux chenets de la Régence, aux grilles d'intérieur des années 1900 et des années 25. Au Québec, l’utilisation du fer forgé servait surtout aux grillages ou dans la confection d’objets meublants.
Le laiton
Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc. Il compose souvent les galeries entourant les plateaux des guéridons mais sert aussi en applique.
Le maillechort
Le maillechort est un alliage de cuivre, de zinc, de nickel. Il est destiné à imiter l'argent à moindre coût.
Le métal argenté
Le métal argenté est un alliage à base de cuivre ou de maillechort recouvert d'une fine pellicule d'argent permettant d'imiter l'orfèvrerie. Très en vogue à partir du XIXe siècle, les objets de métal argenté présentent des poinçons spécifiques d’identification.
Le métal chromé
Bien que découvert en 1785, le chrome a surtout été utilisé dans les années 1925-1930. Il participait aux décors adaptés à une nouvelle forme de meubles (meubles architecturaux). Le métal chromé recouvrait des éléments de fer ou d'acier d'une couche couleur d'argent extrêmement brillante.
Le pomponne
L'appellation «pomponne», dont la base est le cuivre, regroupe plusieurs types d’alliages qui imitent tous l’or. Surtout utilisé en applique.
Le régule
Le régule est un alliage de plomb, d'étain, de cuivre et d'antimoine. Il était utilisé dans le but d’imiter le bronze, notamment au XIXe siècle et au début du XXe siècle.
Le ruolz
Le ruolz est le nom donné à certains métaux argentés à partir de 1883.
Le zamac
Le zamac est un alliage de zinc et de plomb.
Le zinc
Le zinc entre dans la composition de nombreux alliages cuivreux. Il a servi au revêtement intérieur de certains meubles (rafraîchissoirs, jardinières, cabinets de boisson). Il était moulé et recouvert d'un substitut doré destiné à imiter le bronze.
Les matériaux autres que les bois et les métaux
Le marbre
En ameublement, il sert souvent de recouvrement de certains meubles (commodes, secrétaires, tables, consoles et guéridons). À la Renaissance, il est aussi utilisé en façade (bahuts sculptés). Sous Louis XV, il est partout. Sous Louis XVI, il est sobre et uniforme, blanc ou gris. Sous l’Empire, on ajoute le marbre noir et le marbre vert au bords arrondis à une ou deux gorges. Le gris et le blanc sont de retour lors de la période du style Restauration et Charles X. Sous Louis Philippe et Napoléon III, les bords seront taillés en moulure en forme de doucine ou de gorge. À l’Époque de l’Art Déco, le marbre sera souvent associé au fer forgé.
L'albâtre
L'albâtre gypseux est le véritable albâtre. Il est utilisé en remplacement du marbre parce qu’il est moins coûteux mais également parce qu’il permet des effets particuliers de transparence. Apprécié dès le XIIIe siècle pour son grain fin et sa porosité, il est utilisé tel quel, peint, doré ou sculpté.
La paille
La paille, spécialement la paille de seigle, est employée dans la fabrication des sièges anciens. Teintée et tressée, elle était largement utilisée dans le mobilier rustique. Quelques rares meubles «de paille» ont été fabriqués au XVIIIe siècle sur châssis classiques. Dans les années 1940-1950, des meubles recouverts de paille finement tressée ont même été fabriqué.
Le rotin
Le rotin est une tige souple provenant d'un arbre de l’espèce des palmiers. Son écorce, nommée «canne», était découpée en fines lanières qui garnissaient de nombreux sièges à l'époque Régence et connu une grande vogue sous Napoléon III. Les sièges de rotin sont dits «cannés» ou «foncés de canne».
L'ambre
L’ambre est une résine fossilisée d’origine végétale. Sa couleur varie du jaune pâle au ocre soutenu et comprend des inclusions. L’ambre est
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