Le collage est une étape essentielle de la fabrication d'un meuble, dans la mesure où son fonctionnement et sa durabilité reposent sur la bonne exécution de cette opération. Les assemblages qui sont bien exécutés, dont les deux éléments en contact sont correctement enduits de colle convenablement préparée et appliquée et qui ont été serrés adéquatement, sont aussi résistants, sinon plus, que le bois lui-même.

Presque toutes les colles peuvent être appliquées à la main. Certaines s'appliquent à l'aide d'un pinceau, d'un rouleau pour les grandes surfaces ou à l'aide d'une seringue pour les parties difficile à atteindre. D'autres s'appliquent à l'aide d'un pistolet à colle, pour les colles thermofusibles et par atomisation pour les colles vaporisables.

La colle animale doit être chauffée dans un bain-marie afin de la maintenir liquide. C'est le pot à colle traditionnel. Il se compose d'un récipient central et d'un récipient périphérique rempli d'eau. Pour un usage occasionnel, une boîte de conserve et une casserole font l'affaire.

Sauf indication contraire, la colle est appliquée sur les deux surfaces à joindre en couche régulière et nécessite un maintien mécanique durant toute la durée de prise de la colle.

Suite à l'encollage, les pièces sont mises sous presses. Les serres les plus utilisées sont celles à col de cygne, en forme de C, à mâchoires parallèles et les serre-cadres à ruban.

Procédure d'encollage et de serrage

1. Poncez d'abord toutes les parties qui sont difficilement accessibles après le montage du meuble. En effet, il est beaucoup plus simple et facile de poncer un meuble lorsqu'il est démonté.
2. Enlevez la poussière, l'huile, la cire ou autres corps étrangers qui pourraient se trouver sur les surfaces ou sur les chants à coller.
3. Procédez au montage à blanc du meuble en assemblant les pièces à sec (sans colle) pour déterminer le nombre de serre-joints nécessaires et les régler en fonction des dimensions de l'ouvrage. Cette procédure permet de faire les dernières rectifications des assemblages, le cas échéant.
4. Adjoignez-vous une personne pour vous assister, si vous faites un collage complexe ou de grande dimension.
5. Appliquez une couche uniforme de colle sur les deux parties à assembler.
6. S'il s'agit d'un cadre, assemblez celui-ci, en veillant à ce que les serre-joints se trouvent dans l'alignement exact des traverses.
7. Il n'est pas nécessaire de coller tous les assemblages en une seule fois. Par exemple, dans un piétement de table, collez tout d'abord les pieds et les traverses d'extrémité. Une fois la colle prise, collez les traverses latérales qui les réunissent.
8. Vous pouvez contrôler l'équerrage d'un petit cadre en plaçant une équerre dans chaque angle. Si le cadre est grand, mesurez les diagonales pour vous assurer qu'elles sont bien identiques avec deux tasseaux dont vous aurez taillé en biseau une des extrémités. Tenez-les dos à dos et faites-les coulisser latéralement de manière qu'ils s'inscrivent dans la diagonale, un biseau dans chaque angle.
9. Serrez les tasseaux fermement, soulevez-les hors du cadre et voyez s'ils s'inscrivent dans l'autre diagonale. Si les diagonales ne sont pas semblables, desserrez les serre-joints et décalez-les légèrement. Contrôlez à nouveau les diagonales.
10. Serrez progressivement les mâchoires pour refermer les assemblages.
11. Appliquez une pression égale aux presses ou aux serre-joints.
12. Si possible, placez des pièces de rebut de bois entre les mâchoires de métal des presses et le bois pressé.
13. Appliquez une couche mince et uniforme de colle sur les surfaces ou les chants des pièces à presser.
14. Enlevez toujours le surplus de colle avant qu'elle ne sèche. Nettoyez les excès de colle à mesure et serrez un peu plus.

Autre technique de collage

Le collage à la frotte est un collage par friction. Des pièces de petites tailles et soigneusement découpées peuvent être assemblées bord à bord sans serrage. Enduisez de colle les deux pièces et frottez-les pour expulser l'air et l'excédent de colle ; la pression atmosphérique les maintient en contact durant le séchage de la colle. Cette technique de collage sans serrage nécessite un joint parfait. Frottez les deux parties, l'adhérence se fait par succion.

Ce qu'il faut savoir pour réussir un collage

Il faut savoir qu'un jointage en bout de fil est nul dans 90% des cas.
Que les colles à base d'eau ne résistent pas à l'humidité !
Que les plans transversaux des fibres se collent moins bien que les plans longitudinaux !
Qu'une couche trop épaisse de colle diminue la résistance à cet endroit !
Que le temps entre l'application de la colle et la mise sous pression influence la prise !
Que la pression uniforme exercée sur le collage nécessite un resserrement progressif pour compenser la perte de pression occasionnée par l'évaporation de la colle !
Qu'il faut tenir compte de la structure du bois pour éviter le gauchissement prématuré !
Que lors du collage d'un panneau, penser à alterner le cœur des pièces ou les mettre du même côté selon la fonction du panneau dans le meuble. ( tablette, dessus, caisson, etc.)
Que la surface doit être exempte de corps étranger !
Que la température doit être adéquate (humidité à + de 20%, la colle ne prend pas et à - de 5% le joint est faible)...