Les ponceuses sont des outils de ponçage portatifs ou fixes, qui permettent aux artisans du meuble de préparer les pièces de bois avant la finition, en diminuant grandement les efforts physiques habituellement déployés lorsque le ponçage est uniquement fait à la main.

L'utilisation de ponceuses n'élimine pas le ponçage à la main, au contraire, puisque celles-ci laissent des marques. Sans ponçage manuel suivant le ponçage mécanique, des traces peuvent apparaître, par exemple, lors de la mise en teinte ou lors de l'application d'un vernis clair. Pour plus de sûreté, il est approprié et parfois utile, d'humecter le support pour faire relever le grain du bois et d'effectuer un ponçage complémentaire à la main.

La ponceuse à courroie

Comme son nom l'indique, la ponceuse à courroie est un appareil que vous utilisez avec une courroie abrasive qui est maintenue entre les deux rouleaux de l'outil. Le rouleau arrière fonctionne grâce au moteur et le rouleau avant contrôle la tension, ainsi que le mouvement de la courroie. Une vis de réglage du parallélisme de la courroie siège sur l'appareil pour déplacer la courroie jusqu'à ce qu'elle soit bien centrée et recouvre bien son support. Ce réglage s'effectue lorsque la ponceuse est en marche.

En finition artisanale, la ponceuse à courroie n'est pas considérée comme un outil efficace à la préparation des bois, avant l'application de la finition. Elle sert surtout pour le façonnage de pièces de bois car elle peut lisser le bois brut. Vous ne l'utiliserez pas sur un meuble de qualité ou sur un meuble plaqué car vous risqueriez de défoncer celui-ci. À cause de la puissance de cette ponceuse, son utilisation demande une grande prudence.

La manutention de la ponceuse à courroie se fait à l'aide des deux mains en évitant une utilisation stationnaire de l'appareil, qui risquerait de marquer et de creuser profondément le bois. Toute inclinaison de l'appareil, particulièrement à l'extrémité d'une pièce de bois, peut compromettre l'équerrage de son chant.

Il n'est pas très sécuritaire d'utiliser cet appareil en le fixant à l'établi, puisque celui-ci est conçu pour être manié à deux mains et une courroie à gros grain tournant à grande vitesse peut infliger une blessure grave. Ce type de ponceuse génère beaucoup de sciure, pour plus de sécurité, vous pouvez brancher l'embout d'extraction de sciure à un aspirateur. Naturellement, cela ne vous dégage pas du port d'un masque à poussière…

La ponceuse vibrante

La ponceuse vibrante est dotée d'un plateau de ponçage et doublée d'un patin en caoutchouc souple, sur lequel est tendue une feuille abrasive. Elle se déplace par oscillement elliptiques de faible amplitude ou par vibration. Elle permet un ponçage rapide mais laisse des marques en forme de griffes circulaires, difficiles à faire disparaître sur le bois. Cet appareil n'est pas conçu pour la préparation des bois, avant la finition de meubles.

La ponceuse excentrique

Le mouvement de rotation en un mouvement vibratoire alternatif de la ponçeuse excentrique permet d'obtenir une finition qui marque moins le bois que les autres ponceuses et est la plus sécuritaire lorsqu'il s'agit de poncer les placages. Elle est conçue surtout pour les surfaces planes lorsque son patin est standard mais il existe un patin épais et flexible, adapté pour le ponçage des surfaces courbes. Vous utilisez les disques abrasifs avec la ponceuse excentrique.

L'utilisation de la ponceuse excentrique se fait en la déplaçant dans le sens du fil du bois, en faisant des allers-retours en chevauchant les passes. Pour éviter le surchauffement de l'appareil et l'encrassement prématuré de l'abrasif, vous évitez les pressions exagérées. De plus, tant que le patin de la ponceuse repose sur la surface de travail, vous conservez l'appareil en mouvement. Le type de ponçage que procure cette ponceuse ne remplace aucunement le ponçage final à la main.

La ponceuse rotative

La ponceuse rotative n'est pas conçue pour la préparation des bois avant la finition. Vous utilisez les disques abrasifs avec la ponceuse rotative. Vous la choisissez les travaux grossiers car elle marque le bois en travers du fil. Elle est, par contre, très utile lors du façonnage et du ponçage de bois de bout.

Si vous utilisez cette ponceuse pour le ponçage du bois de bout, vous évitez les pressions excessives car elle peut faire éclater le bois. Prenez aussi la précaution de ne pas mettre les doigts en contact avec le disque lorsque l'appareil est en marche.

La ponceuse fixe

La ponceuse fixe permet de profiler des pièces de bois, de poncer en bout de bois et de finir de petits ouvrages. Deux types de ponceuses sont généralement combinés sur la ponceuse fixe : une avec disque de ponçage et une avec courroie abrasive. Ces ponceuses se fixent soit à l'établi, soit au sol, lorsqu'un socle le permet. Quel que soit le mode de fixation de l'appareil, installez un aspirateur de poussière sur votre ponceuse.

Celle avec un disque de ponçage s'utilise pour le ponçage en bout de bois sur des pièces d'équerre ou convexes à un angle donné. L'abrasif est généralement collé sur la face du disque. L'autre, à courroie abrasive, s'utilise pour poncer le chant ou la face longue des pièces de bois. La courroie est généralement utilisée à l'horizontal, avec l'ouvrage appuyé sur le guide transversal, mais elle peut aussi être positionnée verticalement pour le ponçage du bois de bout.

Règles de sécurité

L'utilisation des ponceuses nécessite certaines règles de sécurité:

•  La poussière générée par le travail du bois est toxique, voire très toxique, avec certaines essences et même inflammable. Il est nécessaire de se protéger et d'évacuer les résidus du ponçage. Munissez vos appareils de sac captant la poussière et portez toujours un masque à poussière.
•  Lorsqu'il s'agit d'une ponceuse à courroie, tenez celle-ci à deux mains. Ne maintenez pas une mince pièce ou une petite pièce sur une courroie en mouvement, elle risque de passer le guide transversal et votre main serait directement en contact avec la courroie.
•  Ne déposez pas une ponceuse tant que celle-ci n'est pas complètement arrêté.
•  Portez des lunettes de protection lorsque vous surplombez votre ouvrage
•  Débranchez toujours votre ponceuse lorsque vous avez des changements d'abrasif à effectuer.