L'ornementation en ébénisterie

par Céline Dubord

L’ornementation en ébénisterie provient notamment de l’ornementation architecturale. Il existe des formules particulières à certains styles d’art, comme le démontre le tableau suivant.

Formules particulières à certains styles

Égypte	Pyramides
Assyrie	Terrasses étagées
Art grec	Ordres
Art byzantin	Coupoles sur pendentifs
Art romain	Coupoles et voûtes
Art roman	Contreforts
Art gothique	Travée d’ogive, arc-boutant
Style Louis XV	Rocaille

Il existe aussi des formes ornementales particulières à chaque style qui peuvent être rangées dans quatre catégories différentes : 1 - Arabesques et grotesques. 2- Cartouche. 3- Faune. 4- Flore. Les tableaux suivants dénombrent la majorité d’entre eux.

Formes ornementales particulières à chaque style

Arabesques et grotesques

Art romain	Peintures de Pompéi – fantaisies architecturales
Moyen-âge	Grotesques des chapiteaux, clefs de voûte, etc.
Renaissance	Triomphe de l’arabesque
Style Louis XIV	Berain

Cartouche

Égypte	Cartouches à hiéroglyphes
Art grec et romain	Néant
Moyen-âge	Banderoles (origine dans l’écu ou blason féodal)
Renaissance	Jolies cartouches dans les panneaux à arabesques
Louis XIII	Très grande importance – bords découpés en lanières
Louis XIV	Cartouches décorées de mascarons et d’attributs guerriers
Louis XV	Fantaisies non symétriques – coquilles
Louis XVI	Cartouches ovales – encadrements classiques

Faune

Art égyptien	Animaux sacrés – le scarabée – le sphinx
Art assyrien	Taureaux ailés
Art perse	Chapiteau à taureaux
Art grec	Supports de table – pieds de lion à griffes – bijoux – bucranes – centaures – persistance de la forme sphinx – décor des vases; frises d’animaux
Art romain	Griffons – aigles
Art byzantin	Animaux affrontés
Art chrétien	Animaux employés comme symbole
Moyen-âge	Gargouilles – chimères, monstres
Renaissance	Sirènes – monstres fantaisistes des arabesques – faïences de Bernard Palissy
Style Louis XIV	Arabesque de Berain : singes, chèvres, chiens, etc.
Style Louis XV	Coquillages
Style Louis XVI	Colombes
Style Empire	Sphinx – cygnes – aigles

Flore

Égypte	Lotus
Assyrie	Pomme de pin
Art gréco-romain	Acanthe
Moyen-âge	Acanthe épineuse
XIIIe siècle	Chêne, vigne, fraisier, fougère, iris, trèfle, etc.
XIVe siècle	Marronnier, la luzerne, le pied de vache, l’érable, etc.
XVe siècle	Persil, chou frisé, chardon, chicorée
Renaissance	Acanthe classique
Louis XIV	Acanthe ample et grasse
Louis XV	Acanthe découpée et contournée, palmes, roseaux
Louis XVI	Acanthe classique – fleurs en bouquets ou en guirlandes

Mais l’ornementation en ébénisterie ne se limite pas aux formules et aux formes ornementales. Il y a aussi certaines techniques utilisées depuis des siècles dans le but d’agrémenter et d’embellir le mobilier.

L’incrustation et le placage sont deux techniques d’entre elles et furent utilisées dans l’Antiquité égyptienne, par la Grèce et Rome. Puis l’ornementation des églises finit par happer les travaux des artistes et des artisans, à une époque où le mobilier était essentiellement fonctionnel et la décoration du bois uniquement élaborée de sculpture.

C’est au XIVe siècle que se développa, en Italie, le procédé du placage, appelé tarsia geometrica. Ce fut d’abord des jeux de contraste entre bois clairs et bois foncés, puis la marqueterie prit vraiment son envol avec la découverte, à la fin du XVe siècle, de la perspective et du trompe-l’œil.

Au XVIe siècle, les ébénistes recherchent des compositions raffinées, décoratives ou ornementales, qu’ils introduisent dans les placages de certains meubles. Ils utilisaient des incrustations d’os, de corne, d’ivoire, et de bois d’essence différents, taillés, selon un dessin recherché.

Au XVIIe siècle le meuble était considéré comme une décoration. C’est sous Louis XIII que fut nommé en France le premier menuisier en ébène, Jean Macé (1602-1672). Mais, c’est sous Louis XIV que le grand maître André Charles Boulle (1642-1732) consacra l’ébénisterie comme l’art de luxe et de la splendeur, grâce à ses somptueuses marqueteries en écaille de tortue sur cabinet d’ébène.

Les meubles de style Louis XV, Louis XVI, Directoire, Empire, Restauration ou Charles X sont autant d’hommages au génie de ces grands artistes qu’étaient les maîtres ébénistes Boulle, Boudin, Oeben ou Riesener.