L'incendie est un fléau qui atteint indistinctement les personnes présentes, les bâtiments et le matériel. Étant bien entendu que la priorité est d'éviter un incendie, si celui-ci se déclare, il faut empêcher sa propagation et le combattre le plus rapidement possible. Plus on attend pour attaquer un début d'incendie, plus les moyens de lutte doivent devenir importants.

L’extincteur portatif est un appareil qui permet de projeter et de diriger un agent extincteur sur un foyer d'incendie. Ils sont conçus pour lutter contre un début d'incendie. C’est le matériel de première intervention le plus couramment utilisé dans l'attente des moyens d'intervention plus puissants. Ils se distinguent par l'agent extincteur qu'ils contiennent et par leur volume. 

Toute entreprise, à caractère industriel ou non, doit se prémunir et protéger ses employés contre le feu; plus exactement contre tous les types de feu qui peuvent se déclencher à l'intérieur ou à l'extérieur des locaux. Le choix de celui-ci est déterminé par la nature des matériaux susceptible de s’enflammer. Certains extincteurs ne peuvent combattre qu’une seule classe de feu, d’autres plusieurs.

*Autrefois, il existait une classe E; cependant, cette classe d'incendie a été supprimée : en effet, l'électricité ne brûle pas. Une fois que l'électricité a suffisamment chauffé un matériau et qu'elle s'enflamme, on a affaire à un feu des autres classes. Un court-circuit fait chauffer par exemple une isolation en plastique qui s'enflamme.

Classes de combustibilité

Les différentes matières solides sont classées selon leur degré de combustibilité.
Ainsi, 6 classes définissent le degré d'inflammabilité d'une matière.

Agents extincteurs

Un agent extincteur est un produit ou une matière qui sera déversé par les sapeurs-pompiers sur un foyer afin de procéder à une extinction. Autrefois, seule l'eau était utilisée comme agent extincteur. Avec les progrès, les sapeurs-pompiers disposent pour combattre de quatre principales armes, à savoir : l’eau, la mousse, la poudre et le gaz. Chacun des éléments ci-dessus est employé dans des cas particuliers et a sa particularité propre.

L’extincteur à eau

Depuis des siècles, l'eau est utilisée pour combattre les incendies. L'eau, malgré les nouveaux agents d'extinction, reste celle qui est utilisée dans la plupart des incendies.

C'est la division de l’eau en une infinité de gouttelettes qui permet sa vaporisation à peu près complète en assurant le meilleur refroidissement possible du foyer pour un minimum d'eau projetée. Le produit extincteur est de l'eau avec ou sans additif.  Il sert pour les feux de type A.

L’extincteur à bruine d’eau

Il comporte une buse spéciale qui crée une bruine d’eau qui ne permet pas de choc statique et thermique. Il est utilisé pour des feux de type A près d’équipement électrique en opération. Il est idéal pour les bureaux, salle blanche, salle d’ordinateur et de télécommunication.

L’extincteur à eau et l’extincteur à bruine d’eau peuvent contenir un additif. Parmi ceux-ci, il y a la famille des AFFF (agents formant un film flottant) qui, grâce à des propriétés tensioactives particulières, complètent leur propre action par celle d'un film isolant de liquide qui flotte en surface du combustible. Ce film supprime le dégagement des vapeurs des liquides inflammables et évite les risques de reprise des flammes.

 L’extincteur à Poudre

La poudre est un excellent moyen moderne pour la lutte contre le feu. Il existe divers types de poudres pour toutes les classes d'incendies. Elle ne dégage aucun composé toxique au contact du feu, ne craint pas le gel et se conserve parfaitement à toute température inférieure à 60°. Par contre, la poudre peut encrasser des mécanismes délicats tels que les installations électriques, électromécaniques, optiques...

La poudre D est un type particulier de poudre et est le seul moyen d'extinction pour les feux de métaux. Elle est composée de chlorures de sodium. Convient à protéger des procédés qui génèrent de la poussière de métal. La chaleur de l'incendie crée une réaction qui transforme ce produit en le « cuisant », formant ainsi une croûte qui comprime l'air et dissipe les feux de métaux en fusion. Certains modèles contiennent un agent de cuivre spécialement développé par la Marine américaine pour combattre les feux de lithium et d'alliage de lithium.

La poudre BC est un agent d’extinction utilisé exclusivement pour les liquides inflammables et de gaz sous pression. L'extincteur régulier contient une base chimique sèche de bicarbonate de sodium à écoulement libre. Il est non-conducteur (électrique) et contient des additifs qui empêchent l'encroûtement (non-caking additives).

L'extincteur Purple K contient un mélange de poudre sèche composé de bicarbonate de potassium et est particulièrement efficace sur les liquides inflammables et les gaz sous pression de classe B. Non-conducteur (électrique), il est un agent de choix pour combattre les incendies de gaz, d'huile et de produits chimiques industriels.

La poudre ABC contient du phosphate d’ammonium et convient à la majorité des risques d’incendie. On l'emploie sur les feux de types A, B et C. Cette polyvalence remarquable lui confère un très grand intérêt partout où peuvent éclore des feux combinés comprenant simultanément tous les types de combustibles, ce qui est notamment le cas des risques domestiques ou la plupart des risques industriels. Ils peuvent être utilisés en présence d'appareils ou de conducteurs sous tension. Sur les feux de classe B, ne pas trop se rapprocher pour éviter de chasser le liquide enflammé et provoquer des projections.

La poudre BCE est un type de poudre qui convient particulièrement aux feux d'hydrocarbures. Elle est composée de bicarbonate de soude.

La poudre ABCE est un type de poudre d’utilisation multi-classe. Elle est composée en grande partie de phosphate de soude et convient à l'extinction de la plupart des incendies avec feux de braises.

L’extincteur au dioxyde de carbone (CO2)

Le produit extincteur est un gaz inerte, le dioxyde de carbone (CO2) contenu dans l'appareil sous forme comprimée liquéfiée et gazeuse. C'est un gaz incombustible qui est contenu dans les extincteurs, sous une pression très élevée en phase liquide. En raison de la pression interne croissant rapidement avec la température, il faut veiller à ne pas laisser ces appareils au soleil ou à proximité d'une source de chaleur importante. Les extincteurs au CO2 s'emploient sur les feux de classes B et C. Ils peuvent être utilisés en présence de courant électrique.

Le jet de dioxyde de carbone peut engendrer de l'électricité statique. De plus, le gaz carbonique est propre, ne contamine pas. Il est aussi sans odeur et sans risque pour les vêtements, les meubles, les documents ou la nourriture.

L'extincteur à mousse

 L'extincteur à mousse (FFFP Foam) ajoute la capacité d'éteindre les feux de classe B à l'efficacité de la classe A. sa résistance à l'alcool lui permet de combattre les incendies causés par les solvants, l'alcool, les hydrocarbonés, etc. Si la mousse est appliquée sur un déversement de Type B non allumé, elle permettra de minimiser les possibilités d'un incendie majeur. La mousse est un assemblage de bulles qui enferme une atmosphère gazeuse (généralement de l'air) emprisonnée dans une paroi mince (film) de solution moussante (agent extincteur). L'avantage primordial de la mousse réside dans sa densité, lui permettant de flotter à la surface des liquides. Elle agit par l'étouffement, isolement et refroidissement sur les liquides en feu. Elle bloque préventivement l'émission de gaz d'un liquide qui ne brûle pas et elle crée un écran contre le rayonnement.

 L’extincteur chimique Halotron

Il déverse rapidement un liquide (l'HydroChloroFluoroCarbone) qui se dissout en s'évaporant, ne laissant ainsi aucun résidu. C’est un agent propre, sans résidu, remplaçant l’halon. Le liquide dans l’extincteur devient gazeux lorsque propulsé sur l’incendie. Il protège les équipements délicats et coûteux utilisés en médecine, en communication et dans les salles d’ordinateur. Il contrôle efficacement les incendies de Type A et B par un effet de refroidissement et d'étouffement sans danger pour l'opérateur s'il y a des installations électriques près des lieux.

Où installer l’extincteur?

• Dans l’atelier, vous devriez avoir un extincteur d'incendie à chaque sortie de chaque étage.
• À la vue (ne l'utilisez pas pour suspendre des vêtements!)
• Hors de la portée des enfants;
• Près d'une porte de sortie ou d'un escalier;
• Loin des cuisinières et des appareils de chauffage
• Avec l'étiquette des instructions bien visible.
• Ne jamais peindre un extincteur d'incendie.

Avant l’utilisation

• D’abord, lisez les instructions d’utilisation, n’attendez pas qu’un feu se déclare!
• Avant d'agir sur un feu de classe C, il faut couper l'arrivée de gaz.
• Pour les matières solides (papier, bois, tapis, etc.): projetez un jet intermittent jusqu'à ce que les flammes et les restes incandescents soient éteints.
• Pour les liquides (essence, diesel, alcool à brûler, etc.): projetez un jet continu jusqu'à ce que les flammes soient éteintes.

Procédure d’utilisation d’un extincteur

• Dégager l’appareil de son support
• Retirez la goupille de sécurité
• Dirigez la buse vers la base du feu
• Appuyez à fond sur le levier et contrôlez le débit
• Faites un mouvement de balayage d’un côté à l’autre en maintenant le jet orienté vers la base des flammes

Test de fonctionnement

Peu importe que votre extincteur soit rechargeable ou à usage unique, procédez vous-même à son inspection régulièrement :

• Vérifiez que les sceaux et indicateurs de manipulation ne sont ni brisés, ni  manquants;
• Qu’il n’y a aucune marque de dégradation, de corrosion, de fuite ou d’obstruction des jets de sorties;
• Que la pression indiquée par les manomètres (ou indicateurs de pression) est normale;
• Que la date d’échéance de la prochaine inspection ou du prochain entretien par un spécialiste n’est pas expirée;
• Faites inspecter et entretenir votre extincteur rechargeable par un spécialiste.

Sources

http://www.proservicegroup.com/extincteurs.htm
http://www.alcarriere.qc.ca/extAll/ABC/ABC.html
http://www.extprudhomme.com/fprotec_incend_ext.htm
http://www.extincteurs.ch/extincteurs.php
http://www.trousseassurance.ca/prevenir/abc.asp
http://www.france-incendie.fr/extincteurs.htm
http://www.protectionincendie.com/extincteur-incendie.html
http://www.inca37.ch/Site_sfm/Info/LesClasses.htm
http://www.chez.com/sis/classes.html

Pour en savoir plus 

Consultez votre service des incendies