Il existe deux types d’éponges : les synthétiques et les naturelles. En finition de meuble, nous utilisons régulièrement les éponges naturelles pour la mise en teinte du bois et pour le nettoyage et le lessivage des surfaces. La pêche de celles-ci se pratique depuis l'Antiquité. Elle continue de nos jours, de manière artisanale et saisonnière. Une fois pêchées, elles sont malaxées et lavées jusqu'à disparition complète de l'enveloppe et des impuretés, puis elles sont traitées, taillées, calibrées, séchées et commercialisées.

En comparaison avec les éponges synthétiques, les éponges naturelles sont plus absorbantes, retiennent mieux les liquides et tiennent plus longtemps sans « égoutter ». Elles sont autonettoyantes grâce à leur système complexe de canaux et se lavent facilement en profondeur tout en ne gardant pas d’odeur nauséabonde. Même si elles sont plus chères à l’achat, elles sont plus économiques en raison de leur plus grande longévité, elles sont plus molles et peuvent mieux entrer dans des coins.