Bien que le cintrage par entailles ne soit pas la meilleure méthode pour garantir un résultat impeccable, il est parfois avantageux de choisir celui-ci lorsqu’une courbure n’a pas besoin d’être parfaite. De plus, si vous n’avez qu’une seule pièce à courber, ce type de cintrage vous permettra d’économiser du temps en vous évitant la tâche fastidieuse de préparer un lamellé-collé qui nécessiterait la fabrication de gabarits. Le cintrage par entailles peut parfois laisser apparaître quelques brisures dans la courbe, irrégularité qui peut aisément disparaître au ponçage.

Ce type de cintrage peut pratiquement s’appliquer à n’importe quel bois en autant que celui-ci ne contienne pas de nœuds et que le fil du bois soit relativement droit. De plus, certains bois réagissent mieux que d’autres au cintrage par entailles. Le chêne, par exemple, n’est pas recommandé puisqu’il a tendance à casser. Pour ce qui est du nombre d’entailles à réaliser, il sera fonction de la courbe désirée. Ainsi, plus une courbe sera prononcée, plus le nombre d’entailles sera grand. La découpe des entailles peut s’effectuer à l’aide d’une scie radiale ou d’un banc de scie et nécessite l’utilisation d’un système de butée pour assurer la régularité des entailles. À défaut de un de ces deux outils, notez que la découpe peut aussi être faite à la scie à main.

Comment procéder :

1. Commencez par tracer sur le bois les limites de la courbe, soit le début et la fin de la partie cintrée. Un dessin à l’échelle 1:1 vous permettra de déterminer la longueur de bois nécessaire à la réalisation de la courbe.
   
   
2. Afin d’obtenir une courbe fluide, la coupe de chaque entaille doit être droite, de profondeur régulière et suffisamment profonde pour ne laisser qu’une mince épaisseur de bois. S’il reste trop de bois, la courbe sera difficile à réaliser. En général, une épaisseur de bois restant de 3mm suffit. Cette épaisseur peut toutefois être quelque peu supérieure, selon le type de bois utilisé et le rayon de la courbe.
   
   
3. Pour réussir un cintrage, il faut également que l’espacement entre les entailles soit régulier. Ainsi, pour connaître cet espacement, effectuez une première entaille au début de la courbe. De cette entaille, marquez précisément la longueur du rayon que vous voulez obtenir une fois la pièce cintrée. À l’aide d’une serre en forme de C, serrez la pièce de bois sur l’établi tout près de l’entaille que vous venez d’effectuer et soulevez l’autre extrémité jusqu’à ce que l’entaille soit fermée. Bloquez celle-ci dans cette position à l’aide d’une pièce de rebut. 
   
   Mesurez, exactement à la ligne de repère marquant la longueur du rayon, la distance entre le bois et l’établi . Cette mesure correspond à l’espacement nécessaire entre les entailles. 
           
4. Tracez la deuxième entaille, puis posez le bois sur la table de la scie en alignant le tracé de la deuxième entaille au niveau de la lame.
   
   Marquez au crayon l’emplacement de la première entaille sur le guide.
   
   
5. Effectuez ensuite l’ensemble des entailles en les indexant sur le tracé du guide.
   
   
6. Si la découpe s’effectue à la scie à la main, effectuez vos repères sur une pièce de rebut.
   
   
7. Lorsque toutes les entailles sont effectuées, courbez avec délicatesse la pièce de bois jusqu’à ce que toutes les entailles se referment. Vous obtiendrez ainsi le rayon de la courbe désirée.
   
   
8. Advenant le cas où la courbe ne serait pas suffisamment prononcée, vous n’avez qu’à limer légèrement les bords de chacune des entailles.
   
   Si, au contraire, elle est trop prononcée, glissez un ou plusieurs morceaux de placage entre chacune des entailles.
   
   
9. Pour maintenir cette courbe, il faut maintenant l’encoller à l’aide d’une colle vinylique (colle blanche) que vous versez parcimonieusement dans chaque entaille.
   
   
10. Ensuite, tendez solidement une ficelle en double épaisseur autour de la courbe. Passez une latte de bois entre les deux brins de la ficelle.
    
    Tournez jusqu’à l’obtention d’un serrage adéquat et laissez sécher. Le surplus de colle va se dilater et durcir. Vous n’aurez alors qu’à le couper avec un vieux ciseau à bois. 
    
    
11. Pour une finition parfaite et dans le but de renforcer la solidité, vous avez intérêt à plaquer l’intérieur de la courbe.

Pour en savoir plus :

DAY, David et JACKSON, Albert (1991). Guide du bois, de la menuiserie et de l’ébénisterie. Toulouse. Les Éditions Flammarion. La maison rustique. (Pages 153 et 250).