L’exposition à des contaminants de façon répétée peut causer des problèmes de santé respiratoire important. Afin de prémunir votre intégrité physique, le port d’une protection respiratoire est tout à fait de mise.

Avant de choisir un respirateur, vous devez d'abord déterminer les risques pour les voies respiratoires dans l’atelier et votre niveau d'exposition. Il est fortement recommandé d’utiliser des produits certifié NIOSH et de consulter un distributeur en santé et sécurité afin de faire un choix judicieux afin de vous protéger efficacement. Le site de la CSST est aussi une bonne source d’information à cet effet.

Les masques

Le masque est la partie d’un appareil de protection respiratoire qui recouvre soit le nez et la bouche, s’il s’agit alors d’un quart de masque; le nez, la bouche et le menton, dans le cas d’un demi masque; ou le nez, la bouche et les yeux, lorsque c’est un masque complet. Porté sur le visage, il est conçu pour être étanche à l’infiltration de contaminants et peut comprendre un serre-tête, des soupapes expiratoires et des raccords pour un dispositif d’épuration d’air ou une source de gaz respirable ou les deux. Les masques souples/visière-écran sont constitués d’une pièce faciale qui couvre le visage mais n’assure qu’une étanchéité partielle avec celui-ci. Ils ne couvrent pas le cou ni les épaules. Ils peuvent ou non protéger la tête et/ou les yeux contre les impacts et les pénétrations.

Les respirateurs contre les particules (masques jetables)

Le choix d’un respirateur contre les particules dépend du travail que l’on fait. En ébénisterie, le travail du bois favorise le dégagement de poussière et la préparation de produits de finition à l’aide de pigments aussi, voici donc les trois types de respirateurs adaptés à ce genre de travail:

Les appareils de protection respiratoire à cartouches chimiques TC-23C

Ces appareils de protection respiratoire sont équipés d’une ou de plusieurs cartouches pour gaz ou vapeurs contenant un adsorbant. Par exemple, le charbon activé sert d’adsorbant des vapeurs organiques lorsqu’il est traversé par l’air. Lorsque la cartouche est saturée, elle est inefficace et laisse passer, en partie ou en totalité, les contaminants, qui seront respirés par l’utilisateur. On parle alors de claquage de la cartouche. Les cartouches peuvent aussi comprendre un préfiltre qui assure une protection contre les poussières. Lorsqu’on utilise des appareils de protection respiratoire à cartouches chimiques ou à boîtier filtrant, il est recommandé de tenir compte des points suivants:

• Les cartouches doivent être rangées dans des contenants scellés, car elles continuent de réagir aux contaminants dans l’air même lorsqu’elles ne sont pas en utilisation;
• Les cartouches doivent être datées sur le boîtier dès leur ouverture;
• Il est préférable de ne pas utiliser une cartouche déjà déballée dont on ne connaît ni le début de l’utilisation ni la durée d’utilisation antérieure.

• La cartouche est appropriée au contaminant; 
• La concentration du contaminant n’est pas supérieure à la concentration maximale d’utilisation de la cartouche; 
• La cartouche n’est pas saturée (claquage); 
• Rien ne gêne le joint entre le visage et la pièce faciale (barbe, poils, cheveux, monture de lunettes, etc.); 
• La pièce faciale forme un joint hermétique avec le visage (effectuer un essai d’étanchéité).

Les appareils de protection respiratoire à adduction d’air TC-19C

Ce type d’appareil de protection respiratoire approvisionne l’utilisateur en air neuf généralement à partir de conduits reliés à un système d’air comprimé ou à des bouteilles d’air.
Limites d’utilisation et entretienes appareils à adduction d’air
Classification des appareils de protection respiratoire à adduction d’air
Les appareils de protection respiratoire à adduction d’air sont classés selon les catégories suivantes en fonction de leur mode d’apport d’air ou de critères propres à leur utilisation :

• À tuyau flexible avec soufflante motorisée ou non : type A;
• À tuyau flexible sans soufflante : type B;
• À conduit d’adduction d’air : type C;
• Pour le nettoyage ou décapage au jet abrasif : type CE.

Types A et B
Ce type d’appareil fournit à l’utilisateur de l’air provenant d’une source non contaminée en passant par un tuyau de fort diamètre. Il est offert avec soufflante (type A), motorisée ou non, ou sans soufflante (type B). Dans ce dernier cas, il devra être utilisé avec un masque complet. Si l’on utilise un appareil avec soufflante, celui-ci peut aussi être porté avec une cagoule. Comme l’indique le guide du NIOSH sur la protection respiratoire, ces appareils ne sont pas très utilisés en milieu industriel. Lourds et encombrants, ils offrent un faible facteur de protection.

Type C
Mode d’apport d’air à la demande
Ce système renferme une soupape à la demande actionnée au début de l’inspiration pour assurer le passage de l’air dans la pièce faciale ajustée. Celle-ci se trouve donc sous pression négative au moment de l’inhalation, ce qui la rend plus vulnérable à une infiltration du ou des contaminants présents dans l’air ambiant. Pendant l’expiration, une pression positive se crée à l’intérieur de la pièce faciale et la soupape d’alimentation se ferme. Une pression minimale n’étant pas maintenue, ce système n’est pas considéré comme un système à pression positive.

Mode d’apport d’air à débit continu
L’alimentation en air dans la pièce faciale est à débit constant et devrait permettre de maintenir en continu la pression positive (certaines conditions de travail entraînant des débits respiratoires élevés ou des manœuvres acrobatiques pourraient compromettre le maintien de la pression positive). Ce sont, par exemple, des appareils d’usage courant pour la peinture, le soudage et le nettoyage au jet abrasif.

Mode d’apport d’air à surpression (pression positive)
L’alimentation en air se fait en fonction de la demande respiratoire. Un régulateur et une
soupape expiratoire évitent que l’appareil soit sous pression négative au moment de l’inspiration, ce qui maintient la pression positive et évite les infiltrations d’air contaminé. À la limite, il y aura une fuite d’air vers l’extérieur de la pièce faciale. Ces appareils de protection respiratoire sont offerts uniquement avec des demi-masques ou des masques complets, et l’approvisionnement en air doit provenir d’une source d’air comprimé. 


** Cet article est tiré et adapté du Guide pratique de protection respiratoire, écrit par Jaime Lara et Mireille Vennes – IRSST – 2002 – Commission de la santé et de la sécurité du travail du Québec (CSST). Vous pouvez également consulter ce Guide en version PDF.